El Dr. Miguel Carasol, junto al Prof. David Herrera, revisan los conocimientos actuales sobre este tema en la revisión: «EL CONOCIMIENTO SOBRE LA ASOCIACIÓN ENTRE PERIODONTITIS Y ENFERMEDADES SISTÉMICAS, ¿YA MEJORA LA VIDA DE NUESTROS PACIENTES?

(Artículo Publicado en la revista Perio Cínica (Nº 32) de SEPA)

RESUMEN

EN UN BREVE PERIODO DE TIEMPO se han analizado las asociaciones entre la periodontitis y determinadas enfermedades sistémicas del organismo mediante estudios epidemiológicos, biológicos y algunos de intervención. Pero actualmente el objetivo prioritario es pasar a la acción, aplicando en la práctica diaria todo lo aprendido en beneficio de nuestros pacientes y de la población general, con el impacto potencial en la salud pública

que se obtiene de esta manera. Entre estas medidas se incluyen la concienciación a toda la población, general, profesional e institucional; el refuerzo del mensaje a los profesionales de la odontología, expandiendo su papel al cuidado sistémico de sus pacientes; y la participación de estos profesionales en el control de los factores de riesgo modificables asociados al estilo de vida, siendo el más relevante el tabaquismo. Por otro lado, se están desarrollando protocolos de cribado de enfermedades sistémicas en la consulta dental, que el paciente que acude desconoce padecer. La diabetes mellitus y la hipertensión arterial son dos ejemplos muy relevantes, estando su cribado incluido en proyectos tan relevantes como DiabetRisk, CardioRisk o Promosalud. Es un concepto de abordaje global del paciente en las consultas dentales, con el enorme potencial beneficioso que implica para los pacientes y los propios profesionales odontológicos y sus consultas.

INTRODUCCIÓN

EL NÚMERO 8 DE LA REVISTA PERIODONCIA CLÍNICA, de la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA), publicado en 2017, tuvo como título “Salud periodontal y salud general: los beneficios sistémicos de la salud periodontal”, y los directores invitados fueron Phoebus Madianos y David Herrera, bajo la supervisión del director de la revista, Ion Zabalegui, y el director asociado de ese número, Jorge Serrano.

Han pasado casi diez años y se ha decidido preparar un nuevo número sobre la asociación entre salud periodontal y salud general, contando con profesionales nacionales e internacionales del máximo prestigio en sus áreas. Y, quizá, merece la pena comenzar este nuevo monográfico donde terminaba el monográfico de 2017, cuyo artículo de conclusiones se titulaba “Los beneficios de la salud periodontal: más allá de la salud oral…” o, como decía la versión en inglés, “The benefits of periodontal health: oral health and beyond…”.

Aquel trabajo pretendió “presentar los datos epidemiológicos, describir los mecanismos biológicos subyacentes y, lo que es más importante, valorar los beneficios que cabe esperar derivados de la salud/el tratamiento periodontal sobre la patología sistémica específica de sus especialidades”, y participó un grupo de investigadores internacionales muy prestigioso:

• van Winkelhoff, Abbas y Siebers, de Ámsterdam y Groningen (Países Bajos), revisando las infecciones extraorales de origen oral (van Winkelhoff y cols. 2017).
• Barros, Aoyama, Moy y Offenbacher, de Carolina del Norte (Chapel Hill, EE. UU.), sobre resultados adversos del embarazo (Barros y cols. 2017).
• Montero, Madianos y Herrera, de la Universidad Complutense de Madrid (España) y de Atenas (Grecia), sobre diabetes (Montero y cols. 2017).
• Orlandi y D’Aiuto, del University College of London (Reino Unido), en el tema de enfermedades cardiovasculares (Orlandi y D’Aiuto 2017).
• Loos, de ACTA en Ámsterdam (Países Bajos), sobre disfunción eréctil (Loos 2017).
• West, Shoemark, Davies y Allen-Birt, de Bristol (Reino Unido), en la enfermedad de Alzheimer (West y cols. 2017).
• López-Oliva, De Pablo, Chapple, Dietrich y Grant, de Birmingham (Reino Unido), con la artritis reumatoide (López-Oliva y cols. 2017).
• Graziani, Bettini y Petrini, de Pisa (Italia), sobre calidad de vida (Graziani y cols. 2017).

La conclusión global, analizados los datos de los ocho trabajos de revisión, fue que había “llegado el momento de pasar a la acción”. Y se indicaba que “es obligatorio utilizar la información disponible en beneficio de nuestros pacientes y de la población general. No es una tarea sencilla, pero su impacto potencial en la salud pública justifica el esfuerzo”.

Para ello, se exponían algunos ejemplos de qué acciones podrían llevarse a cabo:

• Concienciar a toda la población, incluyendo todos los profesionales sanitarios, autoridades sanitarias, pacientes y población general.
• Reforzar el mensaje a los profesionales de la odontología, expandiendo el papel del dentista más allá del mantenimiento de la salud dental y oral. Por ejemplo, interviniendo en la detección precoz de patologías sistémicas o del riesgo de sufrirlas.
• Que los dentistas asuman un papel activo en el control de los factores de riesgo modificables asociados al estilo de vida, por ejemplo, en el control del tabaquismo.

El objetivo de este nuevo artículo es evaluar si realmente se ha pasado a la acción, para beneficiar a los pacientes y a la población en general, desde los conocimientos desarrollados y, si es así, entender, con algunos ejemplos, los avances realizados. Para ello, la presentación se estructura en tres secciones, siguiendo el esquema de acciones propuestas en el párrafo previo: concienciación, detección precoz, y control de factores de riesgo.

CONCIENCIACIÓN

1.    Concienciación de la población

En las últimas décadas se ha estudiado la asociación de la periodontitis con numerosas enfermedades o condiciones sistémicas (Monsarrat y cols. 2016) y, para algunas de ellas, como la diabetes mellitus, la patología cardiovascular aterosclerótica, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y determinados tipos de neumonía, se han establecido asociaciones estadísticamente significativas y clínicamente relevantes (Herrera y cols. 2023, 2024; Sanz y cols. 2018a, 2018b; Sanz y cols. 2020a; Sanz y cols. 2020b). En esos casos, una estrategia adecuada para controlar los efectos nocivos de la asociación sería trabajar en la detección temprana y en la prevención de las enfermedades periodontales, especialmente de la periodontitis. Para ello, se han propuesto las siguientes recomendaciones (Economist Intelligence Unit 2021).

1.1 La prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la periodontitis son rentables

El análisis económico del estudio mencionado (Economist Intelligence Unit 2021) demostró la importancia de la educación y motivación de la población para la prevención de la gingivitis a nivel domiciliario, así como de acudir al dentista para conseguir que el diagnóstico de gingivitis y periodontitis sea cada vez más precoz y, por tanto, el tratamiento de todos los pacientes diagnosticados sea más sencillo y menos costoso. Estas medidas tienen un retorno de la inversión positivo en todos los países europeos analizados.

1.2.  Es necesaria una mejor integración de la atención dental y general

La integración de la atención bucodental y general es un aspecto muy importante, pero está en fases muy iniciales, al menos en España. Aunque la experiencia reciente muestra que hay un interés común en salvar estas barreras entre la medicina y la odontología, la evolución es lenta; lo cierto es que el ejercicio público de la medicina y privado de la odontología impiden una conexión eficiente, sobre todo a nivel de compartir datos, además de las diferencias económicas públicas/privadas para el paciente a la hora de acceder al cuidado sanitario que exigen estas asociaciones patológicas. En todo caso, las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para conseguir integrar la atención odontológica en la Atención Primaria de los sistemas nacionales de salud y con cobertura universal se han asumido por más de 100 países, incluido España, de cara a 2030 (World Health Organization 2024b).

1.3. Importancia de las campañas de salud pública, tanto sociales como individuales

La prevención a nivel de salud pública es fundamental para el control de la periodontitis, ya que es una enfermedad con alta prevalencia, sobre todo en zonas desfavorecidas. La prevención a nivel individual debe basarse en la intervención temprana en entornos comunitarios como escuelas (para la prevención de la gingivitis) y centros de salud (para la prevención de enfermedades periodontales). Es muy importante la concienciación de las autoridades sanitarias en este sentido, incluyendo además medidas para la prevención de la caries y del cáncer oral, entre otras.

1.4.  Mejorar el acceso a la atención bucodental

En España, la prevalencia de la periodontitis disminuyó entre 1993 y 2000, pero desde entonces se ha mantenido prácticamente estable (Bravo Pérez y cols. 2020), a pesar de que desde 1997, mientras que la población española creció un 2,5 %, el número de dentistas se ha incrementado un 136 % (Council of European Dentists 2015). Es esencial el hecho de que el coste de acceder a un dentista es un obstáculo para la población general, por lo que las personas no suelen acudir para revisiones o tratamientos preventivos, esenciales para evitar o mitigar la periodontitis. En países como España, la mayoría o la totalidad del tratamiento de la periodontitis se paga de forma privada o a través de un seguro privado. Al ser evidente que la periodontitis tratada es rentable, es esencial una revisión de esta situación por parte de los responsables políticos y los comisionados de toda Europa, como demuestra el estudio aludido (Economist Intelligence Unit 2021).

2.    Concienciación de las autoridades sanitarias

Como se ha mencionado, la OMS ha propuesto la integración de la atención odontológica en la Atención Primaria dentro de los sistemas nacionales de salud, acompañada de cobertura universal (World Health Organization 2024b). Las recomendaciones de la OMS buscan apoyar a los países que se han sumado al proyecto, para tratar de adaptar las políticas mundiales de salud bucodental. El plan de la OMS incluye hasta 100 medidas y 11 objetivos para mejorar la salud bucodental, teniendo muy clara una filosofía basada en garantizar la equidad en el acceso a la salud bucodental y siempre entendiendo que no puede haber salud general sin salud bucodental. Estas recomendaciones siguen las recomendaciones sobre salud oral ya acordadas en la Asamblea General de la OMS en 2021 (World Health Organization 2021) y las relacionadas con la consideración para enfermedades bucodentales dentro de la importante categoría de enfermedades crónicas no transmisibles (World Health Organization 2022), que son estratégicas para la OMS.

El seguimiento de estas acciones incluye la reciente Declaración de Bangkok (World Health Organization 2024a), cuyo lema no deja lugar a dudas: “No Health Without Oral Health”, no hay salud sin salud oral. Y se hace un muy interesante sumario de acciones para obtener la influencia política suficiente para revertir la falta de acceso a la atención bucodental desde aspectos tan importantes como la inequidad, la carga de enfermedad o las enfermedades crónicas no transmisibles.

Más específicamente dentro del mundo de la periodoncia, ha resultado crucial la publicación de los resultados del proyecto de Libro verde (Tonetti y cols. 2017), liderado por Maurizio Tonetti y avalado por las asociaciones de periodoncia más importantes del mundo: Federación Europea de Periodoncia, Academia Americana de Periodoncia, Federación Iberopanamericana de Periodoncia, Sociedad Asia-Pacífico de Periodoncia, entre otras. El título deja claro el objetivo del proyecto: una llamada global a la acción, basada en el impacto de la carga global de las enfermedades periodontales y su impacto sobre la salud, nutrición y bienestar. Se destaca, además, el papel que el enfoque de control común de factores de riesgo podría tener en la reducción de la incidencia de las enfermedades crónicas no transmisibles.

3. Concienciación de los profesionales de la salud

En la conciencia de los profesionales de la salud, tanto dentro como fuera de la odontología, se pueden destacar las reuniones de expertos, organizadas por la Federación Europea de Periodoncia conjuntamente con asociaciones del ámbito de la medicina.

La primera de ellas, para explorar la asociación entre diabetes y periodontitis, se organizó conjuntamente con la International Diabetes Federation (IDF) en 2017, reuniendo en Madrid a periodoncistas y endocrinólogos de toda Europa. Como resultado, se preparó un documento de consenso que fue publicado de manera paralela en el Journal of Clinical Periodontology (Sanz y cols. 2018b) y en Diabetes Research & Clinical Practice (Sanz y cols. 2018a). Además, se realizó una importante campaña de comunicación para divulgar los resultados (), accesible tanto para profesionales como para autoridades sanitarias, pacientes o público general.

La segunda, que evaluó la asociación entre enfermedades cardiovasculares y periodontitis, incluyó a la World Heart Federation (WHF) y tuvo lugar en 2019, con publicaciones tanto en el Journal of Clinical Periodontology (Sanz y cols. 2020b) como en Global Heart (Sanz y cols. 2020a). Y, por supuesto, con una intensa campaña de comunicación asociada ().

En los dos primeros focused workshops, con endocrinólogos y cardiólogos, se hizo énfasis en entender que los especialistas atendían a una proporción pequeña de la población y que, para que los mensajes fueran efectivos, deberían trasladarse a los médicos de familia. Por ello, en 2022, se organizó una reunión de manera conjunta con la sección europea (WONCA Europe) de la organización de médicos de familia más importante del mundo (WONCA World, World Organization of National Colleges, Academies and Academic Associations of General Practitioners/Family Physicians), y los resultados se publicaron en el Journal of Clinical Periodontology (Herrera y cols. 2023) y en el European Journal of General Practice (Herrera y cols. 2024). Los trabajos se centraron en la asociación de periodontitis con diabetes, enfermedades cardiovasculares y enfermedades respiratorias y, de nuevo, se desarrollaron sugerencias para pacientes, profesionales médicos y odontológicos y autoridades sanitarias, y se preparó una campaña de comunicación a nivel europeo ().

DETECCIÓN PRECOZ DE PATOLOGÍA SISTÉMICA

MÁS ALLÁ DEL CUIDADO DE LA SALUD BUCODENTAL del paciente y del conocimiento de las asociaciones entre la periodontitis y determinadas enfermedades generales, el papel del dentista se está ampliando mediante el cribado de patología sistémica desconocida por el paciente que la padece, aprovechando que un porcentaje importante de la población acude

a consulta o revisiones odontológicas y que, por otro lado, no suelen visitar a sus médicos de Atención Primaria o especialistas porque creen encontrarse bien, sobre todo en las edades medias de la vida. A modo de ilustración, se resumen tres proyectos desarrollados en España por la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA) en colaboración con el grupo de investigación ETEP (Etiología y Terapéutica de las Enfermedades Periodontales y Periimplantarias) de la Universidad Complutense de Madrid.

• DiabetRisk

Fue realizado sobre 1143 pacientes en la red de investigación de clínicas de SEPA (Montero y cols. 2021). Los participantes completaron el cuestionario FINDRISC, que consideraba la

probabilidad de padecer diabetes mellitus en los próximos diez años (Lindstrom y Tuomilehto 2003), y se sometieron a un examen periodontal, primero de cribaje (examen periodontal básico) y, si era preciso, con periodontograma completo. Los pacientes con una puntuación ligeramente elevada en el FINDRISC (≥7) se sometieron a una medición de hemoglobina glicada (HbA1c) y fueron derivados a su médico para un diagnóstico confirmatorio. Los resultados indicaron que 97 (8,5 %) individuos fueron finalmente diagnosticados de diabetes (n = 28; 2,5 %) o prediabetes (n = 69; 6,0 %). Por tanto, este protocolo demostró ser realizable en una consulta dental y fue eficiente para identificar sujetos con diabetes no diagnosticada o prediabetes.

• CardioRisk

Actualmente en desarrollo por los doctores González Gallego, Solá, Abuelo, Lorente, Montero y cols., este estudio observacional y transversal está diseñado para evaluar la asociación entre el estado periodontal y el riesgo cardiometabólico mediante un protocolo para la detección temprana del riesgo cardiovascular y/o prediabetes/diabetes mellitus en el consultorio odontológico. El estudio incluyó 283 pacientes que acudieron a la Clínica del Programa de Posgrado en Periodoncia de la Universidad Complutense de Madrid o a una consulta privada (CLAS Center) en busca de tratamiento periodontal. A todos ellos se les realizó la prueba FINDRISC (Lindstrom y Tuomilehto 2003). Se determinaron variables cardiometabólicas (presión arterial, HbA1c, colesterol total, índice de masa corporal y perímetro abdominal), así como el algoritmo SCORE (Conroy y cols. 2003) y el examen

periodontal básico (EPB) y periodontograma completo cuando el EPB era ≥3. Los resultados iniciales muestran que el 2,5 % de los pacientes tenían un riesgo muy alto de muerte por causas cardiovasculares en los próximos diez años, el 9,4 % de los pacientes tenían niveles de HbA1c compatibles con diabetes mellitus tipo II (≥6,5 %), y el 41,3 % padecían hipertensión arterial. Además, se concluyó que había una asociación entre un peor estado periodontal y

la mala salud cardiometabólica. Por tanto, este estudio avala el uso de protocolos factibles y mínimamente invasivos como herramientas de cribado de riesgo cardiometabólico en la consulta dental, lo que constituiría un beneficio a nivel de salud pública.

• Promosalud: protocolo para la evaluación del riesgo de sufrir hipertensión arterial y diabetes no conocidas en pacientes en clínicas dentales

Este es un ejemplo claro de “pasar a la acción”. Promosalud es un protocolo diseñado y dirigido por uno de los autores de esta revisión (MCC), que pretende ser implantado en el mayor número posible de consultas dentales de España y, en una segunda fase, en varios países del extranjero. Dicho proyecto está avalado por las diferentes sociedades médicas españolas (Sociedad Española de Diabetes [SED], Sociedad Española de Cardiología [SEC], Sociedad Española de Hipertensión [SEH]) y cuenta con el apoyo del Consejo General de Dentistas de España y de Colegios Profesionales de Odontoestomatólogos de España.

Los datos sobre hipertensión arterial (HTA) en España se han publicado recientemente (Banegas y cols. 2024). Aproximadamente 46 000 muertes cardiovasculares al año son atribuibles a la HTA. La prevalencia de HTA en personas de 30-79 años es del 32,9 %, lo que, utilizando datos del Instituto Nacional de Estadística, corresponde a casi 10 millones de personas (Ministerio de Sanidad 2023). La cobertura diagnóstica de la HTA (hipertensos conocedores de su diagnóstico) es del 68,5 % (6,8 millones). En conjunto, un 31,5 % de hipertensos no están diagnosticados, el 11,1 % no están tratados y el 24,6 % de los tratados no están controlados.

En España, la diabetes mellitus tipo II afecta a uno de cada siete adultos, siendo la segunda tasa más alta de Europa. Las estimaciones del estudio Di@bet.es hablan de una prevalencia de alrededor del 13,8 % de la población adulta (5 301 314 personas), incluido un 30,3 % de las personas que viven con diabetes y que permanecen sin diagnosticar (2 304 919 personas), lo que representa un 6 % de la población con diabetes (Soriguer y cols. 2012).

A todo lo anterior hay que sumar que las clínicas dentales son centros sanitarios por los que pasan un gran número de personas. En 2021, el 55 % de la población de 20 a 74 años acudió al dentista en España. Es un hecho resaltable que en España existen más de 23 000 consultas dentales, todas ellas susceptibles de participar en un proyecto de cribado de estas características (Consejo General de Dentistas de España 2022). Más aún, actualmente participan más de 1800 consultas dentales en Promosalud, aportando un número creciente de pacientes al cribado de estos dos grupos de enfermedades. Tanto el riesgo de padecer diabetes mellitus en los próximos diez años como la posibilidad de padecer hipertensión arterial sin saberlo se determinan de forma rápida y sencilla mediante la prueba, ya mencionada en la sección 3.1., FINDRISC (Lindstrom y Tuomilehto 2003), y el registro de la presión arterial según los protocolos dictados por la Asociación Internacional de Hipertensión (Unger y cols. 2020).

Al ser un cribado, los pacientes con resultados susceptibles de padecer estas patologías son remitidos con un informe a su médico de Atención Primaria, para que realice el diagnóstico adecuado y los transmita a la clínica dental para su incorporación en la historia clínica.

Los resultados preliminares sobre cerca de 1000 pacientes muestran que el 37,2 % de la muestra presenta cifras de presión arterial elevada (TAS ≥ 140 mmHg; TAD ≥ 90 mmHg) (Unger y cols. 2020) que deben ser contrastadas por sus médicos. A nivel de riesgo de diabetes, el 37,5 % presentan puntuaciones de FINDRISC ≥12 (riesgo moderado, alto o muy alto) (Lindstrom y Tuomilehto 2003). Estos datos iniciales son compatibles con las cifras de pacientes que desconocen a nivel nacional padecer diabetes y/o hipertensión arterial.

Mediante este protocolo tan sencillo se puede hacer posible aflorar, con años de anticipación, enfermedades muy relevantes por su morbimortalidad, lo que implica que las consultas pueden salvar vidas de sus pacientes, constituyendo un importante paso a la acción.

EL TABAQUISMO COMO FACTOR DE RIESGO ORAL Y SISTÉMICO

EL CONSUMO DE TABACO es responsable de unos 9 millones de muertes al año en todo el mundo (aproximadamente el 15 % de todas las muertes a nivel mundial) y es, junto

a la tensión arterial sistólica, el factor de riesgo que más contribuye a la mortalidad del ser humano (GBD 2019; Risk Factors Collaborators 2020). La asociación del tabaco con las enfermedades periodontales se conoce desde hace más de 150 años (Bergeron 1859).

Desde entonces se han realizado múltiples estudios, algunos en grandes muestras de la población (Eke y cols. 2016) y varios longitudinales prospectivos, que han demostrado que el tabaquismo es un factor de riesgo muy importante para la pérdida de inserción periodontal y, por tanto, en la pérdida de dientes (Bergstrom y cols. 2000; Dietrich y cols. 2007). De manera adicional, en los últimos años se han comercializado una cantidad creciente de productos del tabaco y/o nicotina, además de que el acceso a derivados del cannabis se ha facilitado en varias sociedades, lo que aumenta la exposición al tabaco y aflora el riesgo de patología respiratoria o cardiovascular, Por tanto, para los periodoncistas y los profesionales de la odontología es importante conocer los efectos para la salud bucal y la general asociados con esta amplia gama de productos de tabaco y nicotina, así como con el cannabis (Chaffee y cols. 2021).

Además de lo anterior, en la consulta dental no solo es seguro diagnosticar más y más grave patología periodontal entre los fumadores, sino que el éxito de los tratamientos periodontales y de implantología se puede reducir notablemente en este grupo de pacientes (Johnson y Guthmiller 2007). Por tanto, es muy importante realizar una correcta historia clínica, tener en cuenta posibles fracasos terapéuticos y advertir al paciente de la posibilidad de que se produzcan, lo que es relevante en varios aspectos, legales incluidos.

Más importante aún es avanzar en el diagnóstico precoz del cáncer de la cavidad oral y faringe, en gran número relacionados con el consumo de tabaco y/o alcohol. En España se estiman para 2025 7446 casos nuevos de cáncer, de los cuales 5221 afectarían a hombres y 2235 a mujeres (International Agency for Cancer Research 2024). Es responsabilidad directa de los profesionales dentales disminuir estas cifras en base al diagnóstico precoz de las lesiones que se presenten, sobre todo las precancerosas.

Con todas las consideraciones previas, es evidente que la consulta dental es un espacio adecuado para iniciar y evaluar la motivación del paciente para dejar de fumar, asesorándole y apoyándole en base a la evidencia científica. Para ello, existen muchos protocolos de cesación tabáquica en la literatura, con diferentes grados de eficacia (Lancaster y Stead 2005). SEPA ha desarrollado uno, adaptado a las particularidades de la consulta dental,

que pretende una implantación del mismo de forma simple, pero eficaz, mediante sesiones breves, aprovechando que el paciente periodontal acude con regularidad a su tratamiento y revisiones (Izquierdo y cols. 2021).

CONCLUSIONES

A LO LARGO DE ESTE ARTÍCULO se han presentado una serie de iniciativas que pretenden llevar a la acción las implicaciones de las asociaciones entre enfermedades periodontales y sistémicas. No se ha tratado de una evaluación exhaustiva, sino de ejemplos que puedan servir de referencia, centrados en tres bloques de intervenciones: concienciación, detección de riesgo de sufrir patología no diagnosticada, y control de factores de riesgo.

En la concienciación, se han discutido tres niveles, la poblacional, la institucional y la relativa a los profesionales sanitarios, cada una con sus ejemplos y con diferentes grados de avance.

En la detección de riesgo de sufrir patología no diagnosticada todavía en la clínica dental, se han explicado proyectos relativos a la diabetes (DiabetRisk y Promosalud), las enfermedades cardiovasculares (CardioRisk) o la hipertensión arterial (Promosalud).

En relación con el control de factores de riesgo, se ha explicado el posible papel de la clínica dental para controlar factores de riesgo (por ejemplo, tabaquismo), dentro del common risk factor approach, lo que ofrecería beneficios de salud bucodental, pero también en otras enfermedades crónicas no transmisibles.

Todo ello parece sugerir que se puede hacer mucho, pero, especialmente, que todavía hay mucho por hacer para un beneficio evidente de la salud, tanto a nivel local como sistémico. En este sentido, los profesionales de la consulta dental tienen un papel muy relevante al poder incluir en su práctica clínica odontológica medidas tan positivas y sencillas como el registro de la presión arterial, la valoración del riesgo de padecer prediabetes o diabetes, protocolos simples de cesación tabáquica, etc.

RELEVANCIA CLÍNICA

LA CONSULTA DENTAL es un centro de promoción de la salud a nivel oral, pero con unas grandes posibilidades para la prevención de enfermedades sistémicas tan importantes como la diabetes o la hipertensión arterial, entre otras, y para el
abordaje de factores de riesgo global muy relevantes como el tabaco. El hecho de que un porcentaje elevado de la población acuda a la consulta dental de forma periódica es una oportunidad para llevar a cabo medidas de cribado de estas enfermedades, muy simples y nada costosas. En este sentido, la concienciación de las autoridades sanitarias, de los profesionales de la medicina y la odontología, así como de la población general, es muy relevante para conseguir estas acciones preventivas tan importantes.

IMPLICACIONES PARA LA INVESTIGACIÓN

LOS CONCEPTOS APRENDIDOS sobre la importante asociación entre la periodontitis y determinadas enfermedades sistémicas exigen ya el paso a la acción mediante el estudio del conocimiento, motivación y difusión de dichos conceptos en todos los estratos clínicos, poblacionales y gubernamentales de la sociedad. Por otro lado, incluir la prevención y cribado de enfermedades sistémicas tan importantes como la diabetes o la hipertensión arterial en las consultas dentales es un campo relativamente reciente, pero con unas posibilidades muy importantes para la salud global del individuo y de la población. El desarrollo de técnicas de cribado cada vez más sencillas y eficaces es muy importante para poder incluir estos protocolos de forma rutinaria en las consultas dentales, con las ventajas que esto comporta.

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